Zwartbuikfluiteenden (Dendrocygna autumnalis)

Onze zwartbuikfluiteenden bleven consistent in hun broedgewoonten. Deze opvallende vogels, die gemakkelijk te herkennen zijn aan hun lange nek, roze snavels en fluitende roep, bleven hun jongen met succes grootbrengen. Iedereen die de kleine eendjes rustig naast hun waakzame ouders zag zwemmen, kon niet anders dan glimlachen bij het charmante gezicht.

Bahamapijlstaart (Anas bahamensis)

Bonaire’s inheemse bahamapijlstaart verrasten ons met broeden buiten het seizoen. Normaal broeden deze elegante eenden in de vroege zomermaanden, maar in januari werden verschillende families ontdekt, die vogelaars verblijdden met hun onverwachte aanwezigheid.

Blauwvleugeltalingen (Spatula discors)

De eerste golf van trekkende eenden arriveerde in november, met vroege verschijningen van blauwvleugeltalingen. Veel van deze eenden kiezen ervoor om op Bonaire te overwinteren, waardoor ze hier een van de meest voorkomende trekvogels zijn. Als ze voor het eerst aankomen, lijken de mannetjes en vrouwtjes veel op elkaar, maar naarmate de winter vordert, beginnen de mannetjes te ruien in hun opvallende broedkleed ter voorbereiding op hun voorjaarstrek terug naar Noord-Amerika. Hun transformatie zorgt ervoor dat ze er op hun best uitzien om partners aan te trekken en hun geslacht voort te zetten.

Ringsnaveleenden (Aythya collaris)

Om het nog spannender te maken, werden er verschillende ringhalseenden waargenomen. Hoewel een eenzaam vrouwtje in 2019 op Bonaire overwinterde, worden ze vaker gezien als doortrekkers dan als langdurige winterbewoners. Hun aanwezigheid dit seizoen zorgde voor een speciale traktatie voor degenen die het geluk hadden om ze te zien.

Slobeenden (Spatula clypeata)

Toen kwamen de slobeenden! Deze vermakelijke vogels, met hun onmiskenbare grote, lepelvormige snavel, gebruiken een speciale tong om voedsel uit het water te filteren. Verschillende individuen werden gezien op verschillende locaties rond Bonaire, en velen kozen ervoor om te overwinteren, waardoor vogelaars een zeldzame kans kregen om hun gewoonten te bestuderen.

Een van de slobeenden bracht heel wat tijd door met poetsen voordat hij ging slapen. Het poetsen is een essentiële activiteit voor eenden, omdat ze hierbij hun snavel gebruiken om veren schoon te maken en op één lijn te brengen, terwijl ze waterafstotende oliën verspreiden uit de uropygiale klier bij de basis van de staart. Deze waterafstotende olie zorgt ervoor dat hun verenkleed geïsoleerd blijft, zodat ze zelfs warm blijven als ze langere tijd op het water drijven. Dit individu “poetste” zelfs zijn tanden voor het slapen gaan!

Kleine toppers (Aythya affinis)

En toen kwamen de kleine toppers – zo veel! Lokale vogelaar Martijn Hickmann registreerde maar liefst 18 individuen in één keer, een recordaantal voor Bonaire. Veel van deze duikeenden hebben de winter doorgebracht op de zoetwatervijvers op het eiland, maar nu het trekseizoen begint, verwachten we dat we snel afscheid van ze zullen nemen.

Amerikaanse smient (Mareca americana)

Terwijl hij kleine toppers telde, zag Martijn ook twee Amerikaanse smienten, een ongewone maar altijd welkome bezoeker van Bonaire. Deze opvallende eenden waren een genot om te observeren toen ze voor korte tijd de wetlands van het eiland sierden.

De ster van het seizoen: Een pijlstaart (Anas acuta)

De spannendste waarneming van het seizoen was ongetwijfeld een pijlstaart. Ik was verheugd om deze elegante eend voor het eerst te zien op 5 januari 2025, in een regenwateropvangvijver. Tussen een groep witwangpijlstaarten viel de noordelijke pijlstaart op door zijn grotere formaat en slanke, verlengde nek.

De aanwezigheid van dit individu was vooral opmerkelijk omdat het volgens de eBird-statistieken waarschijnlijk pas de derde pijlstaart is die op Bonaire is waargenomen. De soort was sinds 2001 niet meer waargenomen op het eiland, waardoor dit een ongelooflijk zeldzame en opwindende gebeurtenis was voor de lokale vogelgemeenschap. De pijlstaart bleef lang genoeg hangen om door meerdere vogelaars gezien te worden, waardoor het een waar hoogtepunt was van Bonaire’s uitzonderlijke eendenseizoen.