Januari

In januari zijn vogelaars die van kustvogels houden in de hemel op Bonaire als ze meerdere soorten oeverlopers en andere kustvogels zien overwinteren langs de kust of in de plassen. Je kunt een aantal steltlopers tegenkomen, zoals rode knoop, drieteenstrandloper of de piepers – halfbekstrandlopers, westelijke oeverlopers of kleine oeverlopers. Grote en kleine geelpoten kunnen meestal worden waargenomen en kijk uit naar steltstrandlopers, wilsonsnippen, gevlekte strandlopers of solitaire strandlopers (hier afgebeeld).

Februari

Tegen de derde en/of vierde week van februari zouden we de vroege aankomst van sommige van onze zomervogels kunnen zien. Lachmeeuwen arriveren als eerste en de sterns volgen eind van de maand of begin maart. Kijk uit naar grote sterns, kleine sterns, visdieven en een algehele toename van de lokale populatie Koninklijke sterns, die allemaal schijnbaar ‘s nachts op magische wijze arriveren.

De Lachmeeuw op de foto ruit naar zijn broedkleed. Hij kan er anders uitzien dan het broedkleed dat hij binnenkort zal tonen wanneer de hele kop bedekt is met een diepzwarte kap.

Maart

Maart is het begin van de lentemigratie wanneer Noord-Amerikaanse vogels, die zich hebben verstopt voor de kou van de winter op het noordelijk halfrond door te overwinteren in Zuid-Amerika, de roep voelen om zich voort te planten en beginnen aan hun reis terug naar verschillende locaties in Noord-Amerika. Veel trekvogels beginnen te vervellen in hun broedkleed als ze aan hun noordwaartse reis beginnen, dus sommige overwinterende vogels op Bonaire en vogels die vanuit Zuid-Amerika passeren, kunnen er anders uitzien dan we normaal gewend zijn. De hier afgebeelde Red Knot heeft bijvoorbeeld het begin van een kaneelkleurige borst, terwijl hij in januari wit zou zijn geweest.

April

De noordwaartse lentemigratie gaat door in april, maar we zien ook het begin van de balts van sterns hier op Bonaire. Sterns vertonen verschillende baltsgedragingen, waaronder het hier afgebeelde baltsgedrag. Het mannetje van de Kleine Stern staat naast zijn uitverkorene en zwaait de vis heen en weer als een vlag. De grootte van de aangeboden vis is belangrijk voor het vrouwtje, omdat het aangeeft of het mannetje een goede leverancier voor haar kuikens zal zijn. Als zij aangeeft dat ze het goedkeurt, springt hij bovenop haar, voert haar de vis en dan vindt de paring plaats.

De mannetjes van andere sternsoorten doen een “vreugdedansje” voor het gewenste vrouwtje, waarbij ze de aangeboden vis kruislings in hun bek houden, hun kop rechtop houden en hun vleugels als een rok om hun lichaam slaan. Als het mannetje wordt gemeden door het vrouwtje, vliegt hij weg om (hopelijk) een ander vrouwtje te lokken.

Mei

Vogels blijven Bonaire de hele maand mei passeren, waaronder veel terrestrische vogels. Ook zullen de resterende vogels die nog overwinteren op Bonaire zich voorbereiden op hun vertrek naar Noord-Amerika, en ze zullen goed op weg zijn om te ruien naar hun meer kleurrijke broedkleed. Op de foto zie je dat de zwartbuikplevier de intens zwarte veren op de wang, keel en borst al laat zien. Tegen de tijd dat de rui naar broedkleed voltooid is, loopt het dichte zwart door tot aan de buik, zoals de naam van de vogel al aangeeft.

In mei zien we ook hoe sommige inheemse vogels van het eiland zich beginnen voor te bereiden op hun eigen broedseizoen.

Juni

In juni hebben alle Noord-Amerikaanse migrerende soorten Bonaire verlaten. Maar deze maand luidt ook het begin in van het zomernestseizoen voor inheemse vogels. Er kunnen grote families van eendenkuikens van de Witwangstaart worden waargenomen, zoals hier op de foto. Ook zullen veel sterns op hun nest zitten, waarbij de ouders om de beurt de eieren uitbroeden en beschermen, terwijl de andere ouder naar buiten gaat om te eten.

Juli

De vogels die in juni actief eieren in hun nest aan het uitbroeden waren, hebben nu hun kuikens! Baby Sneeuwplevieren zullen binnen enkele uren nadat ze uit het ei zijn gekomen zelf op zoek gaan naar voedsel, maar altijd onder het toeziend oog van één of beide ouders. Let ook op het voeren van de kuikens door de broedende sterns….. één ouder komt aanvliegen met een kleine vis in zijn bek en wacht geduldig tot het kuiken uit zijn schuilplaats komt. Zodra de ouder het kuiken heeft gevoerd, wacht hij tot het kuiken weer goed verstopt is, voordat hij wegvliegt om de taak te herhalen.

Augustus

Het begint weer interessant te worden in augustus als de vroege vogels arriveren voor de herfstmigratie. Normaal gesproken worden de kustvogels als eerste gespot tijdens de herfstmigratie, waaronder de Kortbekooievaar, de Gevlekte Strandloper, de Rode Knots, de Roerdomp, de Kleine Strandloper of de Halfbekooievaar, of zelfs af en toe een Solitaire Strandloper. Veel van deze kustvogels vertonen nog restanten van hun kleurrijke broedkleed in de zomer en zien er heel anders uit dan vogels die gewend zijn te zien op Bonaire tijdens de wintermaanden, wanneer hun verenkleed meer monochroom is.

Maar sommige vogels op Bonaire, zoals de prachtig gekleurde Gele Wielewaal, bereiden zich voor op hun eigen broedseizoen dat samenvalt met het komende regenseizoen op Bonaire (september tot en met december). Hier zie je de Gele Wielewaal zijn ingewikkelde hangende nest weven.

September

Er zullen meer kustvogels arriveren, zoals de hier afgebeelde Pectorale oeverloper. Maar de sterns en meeuwen, die de zomer hebben doorgebracht met broeden en het grootbrengen van hun kuikens hier op Bonaire, beginnen zich voor te bereiden op hun terugkeer naar huis. Hun intense broedkleuren beginnen over te gaan in hun minder kleurrijke niet-broedkleuren. Tegen half september kunnen vogelaars het gebrek aan meeuwen en sterns opmerken, maar er kunnen er nog een paar blijven tot in oktober.

Oktober

De herfstmigratie gaat door met de fluiters die op doortocht zijn naar overwinteringsgebieden verder naar het zuiden.

Er kunnen ook enkele bijzondere kustvogels arriveren, waaronder de Buff-breasted Sandpiper (hier afgebeeld), Upland Sandpipers en American Golden Plovers. Deze kustvogels zijn niet noodzakelijkerwijs te vinden op de normale locaties op Bonaire, dus houd je ogen open waar je ook gaat! De Amerikaanse Goudplevier geeft bijvoorbeeld de voorkeur aan grasland in plaats van de kustlijn. Blijf alert voor deze speciale migranten!

November

November betekent eenden! Blijf waakzaam in zoetwaterregenvijvers of zelfs brakke zoutwatervijvers, want er kunnen eenden opduiken, zoals deze Ringhalseenden. Sommige eenden zullen moeilijker te herkennen zijn, omdat ze al uit hun vertrouwde broedkleed kunnen zijn verveld.

De herfsttrek kan doorgaan met het waarnemen van een aantal zeer mooie migranten, maar de waarnemingen zullen afnemen naarmate de dagen van november verstrijken.

December

Tegen december zijn de trekvogels meestal al door naar hun laatste overwinteringsgebieden. Hier op Bonaire zien we nog steeds veel Noord-Amerikaanse kustvogels, samen met enkele standvogels, terwijl ze de kou van Noord-Amerika afwachten.

Een hoogtepunt in december is altijd de broedtijd van de zwartbuikfluiteenden, want we zien veel grote families eendjes in regenwatervijvers rond het eiland!

En opeens is het eind december en hebben we een prachtig vogeljaar achter de rug. Tijd om opnieuw te beginnen!

(Afbeeldingen met dank aan de auteur.)