Dit is vaak het meest over het hoofd geziene aspect om dicht bij je vogels te komen. Bij het benaderen van wilde vogels is het belangrijk om hun ruimte te respecteren en ze niet te laten schrikken. Je moet ze nooit achtervolgen of zelfs maar recht op ze aflopen. Als je echt dicht bij een vogel wilt komen, moet je wachten tot hij zich comfortabel genoeg voelt om je te benaderen of je toestaat om hem zonder angst te benaderen.

Focus op het gezicht en de lichaamstaal van de vogel. Zorg ervoor dat de vogel er ontspannen en kalm uitziet. Met een beetje oefening kun je hun signalen beginnen te lezen.

Sommige soorten zijn erg tolerant tegenover mensen, terwijl andere soorten zich in een oogwenk verspreiden. Weten welke vogels je gemakkelijk kunt benaderen is nuttig, hoewel dat vaak een kwestie van ervaring is. Hier op Bonaire, Amerikaanse flamingo’s erg schichtig zijn. Als je ze langs de weg nadert, kun je overwegen om je voertuig als schuilplaats te gebruiken en van binnenuit te schieten.

Draag geen wit, roze of rood.

Als we in hun omgeving zijn, willen we proberen er zoveel mogelijk tussen te passen. Als we wit dragen, of andere felle kleuren, staan we gewoon meer in de schijnwerpers. De vogels weten het zodra we ter plekke zijn, maar als we ze niet voortdurend aan onze aanwezigheid herinneren door een grote witte vlek te zijn die voorbij beweegt, hebben ze de neiging om ons te vergeten en gaan ze verder met hun normale activiteiten. Met het risico dat ik eruit zie als een huurling, geef ik er persoonlijk de voorkeur aan om camouflage te dragen als ik vogels spot op het pad.

Gedraag je niet als een roofdier – beweeg je langzaam, stil en voorzichtig.

Roofdieren maken een lijn naar hun prooi – ze gaan er snel en zonder tamtam op af. Als je hetzelfde doet, zal je vogel zeker denken dat hij wordt aangevallen en er vandoor gaan naar veiliger gebieden. Misschien krijg je hooguit een foto van die zeldzame vogel.

Dus, hoe benader je je onderwerp zonder het te alarmeren?

• Verander de snelheid van je wandeling niet. Als je veel langzamer gaat of meer haast maakt, geef je gewoon aan dat er iets is veranderd – je hebt een onderwerp voor fotografie gespot. Als je van snelheid moet veranderen, vertraag dan rustig en maak geen plotselinge bewegingen; til zelfs je camera langzaam en opzettelijk op.
• Loop niet rechtstreeks naar je onderwerp. Dat lijkt op een naderend roofdier! Loop in plaats daarvan langzaam in een zigzagpatroon, of ga verder weg en kom dan terug en nader op een langzaam sluitende parallelle lijn.
• Kijk om je heen als je nadert en gebruik je perifere visie om het onderwerp in de gaten te houden. Intensief staren naar je beoogde onderwerp kan gezien worden als een bedreiging, dat geldt in feite voor veel dieren, inclusief mensen. Loop gewoon wat rond – je onderwerp zal zich veel meer op zijn gemak voelen bij jouw benadering. Lees de signalen die ze uitzenden! Als de vogel rechtop staat en naar je kijkt, is hij al bezorgd. Stop je benadering en wacht tot het comfortabeler is en ga pas weer verder als het onderwerp niet meer alert is.

Beperk het aantal geluiden tot een minimum.

Zorg ervoor dat je mobiele telefoon op stil staat, anders ben je niet blij als hij afgaat net wanneer je je concentreert op die zeldzame vogel die je aan het stalken bent!

Een ander geluid dat je onderwerpen waarschuwt, komt van je camera. Als je camera het toelaat, schakel dan over op een stille sluiter en schakel het focusgeluid uit om de vogels in je omgeving niet te alarmeren.

Deze magische tijden zullen uw vogelfotografie op Bonaire echt verbeteren, simpelweg omdat de kleurtemperatuur van de zon warm wordt, waardoor uw onderwerpen “gloeien” in het licht. Kleuren zoals rood, oranje en geel worden versterkt en het roze van onze flamingo’s hier op Bonaire verandert in een diepe koraalkleur. Probeer voor de eerste keer golden hour fotografie en ik garandeer je dat je verslaafd raakt. Een extra bonus is dat de vogels tijdens de gouden ochtend- en late middaguren ook het meest actief zijn!

Zet de zon altijd in je rug.

Doe je best om de zon achter je te laten. Met deze eenvoudige methode zal het licht je onderwerp prachtig verlichten. Soms zijn de vogels die je wilt fotograferen niet in de positie om dit te doen. Als dat het geval is, probeer dan tenminste de zon in een hoek van 90 graden te krijgen.

Ga laag en schiet omhoog!

Wees niet bang om een beetje vies te worden. Als je kunt, ga dan zo laag mogelijk en schiet omhoog. Deze kleine vuistregel scheidt je onderwerp van de drukke achtergrond van de habitat en zorgt voor een mooiere hemelachtergrond.

Een ander voordeel van laag gaan zitten is dat je vogel zich meer op zijn gemak voelt. Je kunt dan niet alleen oogcontact maken, maar de kans is ook veel kleiner dat je als potentiële bedreiging of roofdier wordt gezien. Je onderwerp zal waarschijnlijk goed reageren op het feit dat je laag bij de grond komt en zich snel weer normaal gaan gedragen.

Vervaag je achtergrond.

Als je niet laag genoeg kunt komen om omhoog te schieten, gebruik dan de instellingen van je camera in je voordeel om de achtergrond onscherp te maken. Als je camerasysteem het toelaat, gebruik dan Diafragmaprioriteit met een groot diafragma om de scherptediepte.

Veel mensen plaatsen hun onderwerp gewoon in het midden en schieten weg. Hoewel dit een goed beeld geeft van het onderwerp, zijn er manieren om de effectiviteit van de compositie van een foto te verbeteren.

Gebruik een tic-tac-toe rooster.

Dit hulpmiddel voor effectieve compositie wordt “de regel van derden” genoemd. In wezen plaats je in je geestesoog een tic-tac-toe raster over het beeld dat je wilt fotograferen. De vier punten waar die lijnen elkaar snijden zijn de krachtigste gebieden van je afbeelding. Doe je best om het oog, of een ander belangrijk onderdeel van het onderwerp, op een van deze vier snijpunten te plaatsen.

Schiet op gedrag, indien mogelijk.

Hoewel iedereen dol is op een mooi portret van een kleurrijke vogel, zal het veel boeiender zijn om het gedrag van de vogel te fotograferen! Gedrag vertelt een verhaal en een beeld is sterker als het de kijker communiceert of opvoedt.

Onthoud dat geduld een schone zaak is als je vogels gaat fotograferen op Bonaire. Kijk naar de vogel en zie wat hij doet. Misschien zie je de groene reiger met een net gevangen vis, of een gele wielewaal die zijn nest aan het weven is.

Als er gewoon geen actiefoto’s zijn, probeer dan een verhaal te vertellen over de omgeving van de vogel. Als je bijvoorbeeld een dodaars fotografeert, zoals in de afbeelding hier, voeg dan wat grassen toe; dit geeft de kijker informatie over de habitat van de vogel.

Vul het frame, indien mogelijk.

Als je de mogelijkheid hebt, is het ideaal om het kader te vullen met je onderwerpvogel. Het geeft niet alleen een indrukwekkend beeld, maar de belichtingsmeter van je camera wordt niet voor de gek gehouden door een te heldere lucht of donker water dat het grootste deel van het beeld uitmaakt. Door het kader te vullen, is er ook minder drukke achtergrond in je foto en kunnen je kijkers zich beter concentreren op de vogel.

Stel scherp op het oog en zorg dat het goed belicht is.

Als er een #1 regel is voor vogelfotografie, dan is het wel om het oog scherp te krijgen! Als het lichaam scherp is, maar het oog niet, zal het beeld niet goed zijn. Wanneer we met elkaar communiceren, kijken we in de ogen van de ander, en dit is ook het geval wanneer we naar een foto kijken. De vogel moet naar ons terugkijken, anders krijgt de kijker geen band met je onderwerp.

We hebben eerder besproken dat de zon zo mogelijk achter ons moet staan. Deze eenvoudige handeling zal ook dat zeer effectieve “vanglicht” in het oog van de vogel brengen, waardoor de aandacht van de kijker naar het oog wordt getrokken.

Houd je lensdop eraf.

Dit klinkt misschien gek, maar als je vogels fotografeert, moet je in een fractie van een seconde klaar zijn voor actie! Misschien vind je wel een zeldzame vogel en kan de tijd nemen om de lensdop te verwijderen het verschil betekenen tussen de foto maken of zeggen: “Nou ja, volgende keer beter”. Wees altijd klaar om te schieten!